Les cendres de Scotty de Star Trek font un voyage dans l'espace

Les cendres de l'acteur James Doohan, qui incarna l'ingénieur "Scotty" dans la série culte "Star Trek", ainsi que celles de l'astronaute Gordon Cooper, qui participa aux missions Mercury, ont été propulsées dans l'espace samedi à bord d'une fusée.

Il s'agissait du premier lancement réussi à partir de la base de Spaceport America, une base commerciale située à 80 kilomètres au nord de Las Cruces, au Nouveau-Mexique.

Les épouses des deux hommes, Suzan Cooper et Wende Doohan, ont lancé la fusée qui transportait de petits échantillons des cendres de leur mari, mais aussi de celles d'environ 200 autres défunts. La fusée, qui a décollé à 8h56 locales, a pénétré l'espace brièvement, avant son retour sur Terre en parachute quatre minutes plus tard. L'engin a atterri à 9h sur le site de lancement de missiles de White Sands.

Le lancement s'est fait sous les yeux des familles et des proches des personnes dont les cendres se trouvaient à bord de cette fusée de six mètre de long.

Les familles ont payé chacune 495 dollars (363 euros) pour placer quelques grammes de cendres dans la fusée. L'opération était assurée par la compagnie UP Aerospace, basée dans le Connecticut.

Une autre compagnie, Celestis, s'est associée à UP pour recueillir les cendres. Selon son président Charles Chafer, un CD contenant plus de 11.000 avis de condoléances et de messages de fans a également été placé à bord de l'engin portant les cendres de l'acteur de "Star Trek".

Doohan, qui incarnait l'ingénieur en chef "Scotty" du vaisseau USS Enterprise, est décédé en juillet 2005 à l'âge de 85 ans. Les cendres du créateur de la série, Gene Roddenberry, avaient fait un voyage dans l'espace en 1997. Selon Wende Doohan, son mari de 30 ans avait demandé à ce que ses cendres subissent le même sort.

Par ALICIA A. CALDWELL
© La Presse Canadienne, 2007