Montréal: Sun Microsystems présente son projet «Blackbox»

Le fabricant informatique Sun Microsystems a présenté vendredi matin à Montréal l'un des premiers prototypes de son mystérieux projet appelé « Blackbox » (Boîte noire); aux allures d'un simple conteneur de marchandise comme ceux que l'on retrouve dans le transport maritime.

Le conteneur, qui sied anonymement au milieu d'un stationnement du centre-ville de Montréal, ne donne aucunement l'impression qu'il renferme en fait un centre informatique de données à la fine pointe de la technologie.

Dans sa version optimale, la Blackbox dispose en effet de 250 serveurs dotés de processeurs x64 et de 1 000 noyaux, en plus d'offrir une capacité de stockage de 1,5 pétaoctet, soit plus d'un million et demi de gigaoctets, a expliqué à BRANCHEZ-VOUS! l'un des artisans de ce projet, l'architecte Brian Kowalski.

La Blackbox est conçue pour être transportée par avion, bateau ou hélicoptère et peut être installée en dix fois moins de temps qu'il n'en faut pour construire un centre de données régulier dans l'édifice d'une grande entreprise.

De plus, l'intérieur de la Blackbox étant particulièrement restreint (6 mètres de longeur, par trois mètres de largeur et trois mètres de hauteur), les ingénieurs ont conçu un système de refroidissement qui consomme 20 % moins d'énergie qu'un centre de données régulier à puissance égale, ajoute l'architecte.

« La Blackbox est avant tout destinée aux entreprises qui ont besoin de plus de puissance informatique, mais qui éprouvent des contraintes de temps, d'espace et d'argent, souligne Mario Massicotte, vice-président de Sun Microsystems pour l'Est du Canada. Le conteneur peut aussi s'avérer utile aux organismes d'aide humanitaire lors d'un sinistre comme, par exemple, l'ouragan Katrina en 2005», ajoute-t-il.

De nombreux clients potentiels - dont des représentants de différents paliers gouvernementaux - ont visité vendredi le prototype de la Blackbox en démonstration au centre-ville de Montréal. Pour le moment, seule l'Université américaine de Stanford aurait confirmé publiquement qu'elle compte acheter l'un des prototypes.