Contrôler un train électrique avec son cerveau

Faire avancer un train simplement en y pensant? C'est possible! L'Interface cerveau-machine d'Hitachi analyse la circulation sanguine dans le cerveau et la transforme en courant électrique pouvant servir à téléguider un train jouet.

L'Interface cerveau-machine avait déjà été utilisée par Hitachi il y a deux ans pour permettre à des malades complètement paralysés de communiquer des oui et des non seulement en y pensant. La société japonaise aimerait éventuellement commercialiser sa technologie pour le grand public.

L'Interface est un casque relié par fibre optique à une «machine cartographique». L'Interface machine-cerveau utilise la topographie optique, où de la lumière infrarouge est envoyée sur la surface du cerveau afin de cartographier les changements dans la circulation sanguine.

Ces changements peuvent ensuite être convertis en signaux électriques. Dans une démonstration devant des journalistes mercredi dernier, les ingénieurs d'Hitachi ont par exemple demandé à un reporter d'effectuer un calcul mental. L'Interface cerveau-machine a ainsi pu détecter une activité dans le cortex frontal (où les problèmes mathématiques sont résolus), ce qui est le signal pour faire avancer le train électrique.

Hitachi travaille également sur une «télécommande mentale» pour la télévision, mais il faudra encore plusieurs années avant que de telles inventions soient commercialisées.