Un robot enfant

Des chercheurs japonais ont mis au point un robot aux traits humains qui se comporte comme un bambin commençant à peine à marcher. Une expérience destinée à mieux comprendre le développement de l'enfant.

L'"Enfant-Robot avec un corps biomimétique" (CB2), élaboré par une équipe de l'université d'Osaka, dans l'ouest du Japon, est conçu pour bouger comme un véritable enfant âgé entre un et trois ans.

CB2, mesure 1,3 mètre de haut et pèse 33 kilos, peut changer l'expression de son visage et se balancer d'avant en arrière. Il est doté de 197 capteurs pour le toucher, de petites caméras qui lui font office d'yeux et d'un capteur audio. Il peut parler en utilisant une corde vocale artificielle.

Lorsqu'il se met debout, avec l'aide d'une personne, il vacille comme un enfant qui apprend à marcher.

Minoru Asada, professeur à l'université d'Osaka, qui dirige ce projet pour le compte de l'Agence japonaise de la science et de la technologie, précise que le robot a été créé pour tenter de mieux comprendre le développement de l'enfant. L'objectif est par exemple d'étudier "comment l'enfant apprend une langue, reconnaît des objets et apprend à communiquer avec son père et sa mère", souligne-t-il.

© La Presse Canadienne 2007