Stockons le présent pour assurer un passé à l'avenir

Selon lui, nos descendants bénéficieraient ainsi de la plus grande source d'information historique jamais vue. Il va de soi que, dès le départ, les questions d'éthique surgissent. Voulons-nous vraiment que tous ce que nous écrivons, que toutes nos conversations téléphoniques puissent être examinées, scrutées par des chercheurs dans le futur? Et qu'en est-il du futur immédiat? Ces données pourraient-elles servir dans les tribunaux, seraient-elles accessibles aux compagnies d'assurances, etc.?

Si l'on fait abstraction des questions d'éthique, il demeure tout de même une interrogation d'ordre technique. Comment pouvons-nous stocker autant de données?

Grâce à la nanotechnologie, il serait possible de coder au niveau atomique un cristal de carbone (un diamant) pour stocker l'information. Un gramme de ce carbone permettrait de stocker 887 808 petaoctets d'information.

Unité
Kilo-octet (Ko) = Un document Word d'une page pèse environ 24 Ko
Mégaoctet (Mo) = Un CD-R contient 700 Mo
Gigaoctet (Go) = Un disque dur moyen contient de 100 à 250 Go
Téraoctet (To) = 1024 Go
Petaoctet (Po) = 1024 To ou 1 048 576 Go

Comme base de référence, la somme de l'information stockée dans le monde en 2003 est environ 2 200 Po. En utilisant la technologie proposée, toute cette information pourrait être contenue dans un grain de sable. Il suffirait donc de 60 à 100 kg de cristal pour stocker l'expérience de vie humaine du XXIe siècle.

Cette technologie, loin d'être de la science-fiction, est utilisée par quelques chercheurs actuellement. Elle n'est pas prête à être commercialisée, mais il serait sage de se poser les bonnes questions avant d'en arriver là.