Aussitôt lancé, Spock crée un mini scandale

Un étudiant a appris qu'il était un «gros débile qui aime transiger avec des prostituées»; une jeune femme, qu'elle travaille comme effeuilleuse dans un bar du centre-ville. Si vous cherchez le véritable nom de ces personnes dans Spock, c'est ce que vous apprendrez sur ces personnes. Ces gens ont un point en commun. Ils ont utilisé une application leur permettant de «fabuler» en inventant des histoires farfelues sur leurs propres comptes. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que ce programme a été créé par Spock, lancé la semaine dernière. Le site a utilisé l'information entrée pour créer le profil public de ces personnes. Après que Wired a signalé le problème aux propriétaires du site, les profils ont pratiquement tous été supprimés; il en restait cependant quelques uns en ligne.

Plus inquiétant, par contre, est que si vous faites une recherche sur l'étiquette «pédophile» dans Spock, vous trouverez le nom de John Aravosis, un blogueur populaire. Celui-ci a écrit de nombreux articles à propos de l'ancien congressman Mark Foley, qui était un ardent défenseur des droits des enfants qui a envoyé des messages explicitement sexuels à ses pages mineurs, âgés de 16 ans. Puisque le blogueur a abondamment parlé du scandale, il est probable que Spock a automatiquement associé l'étiquette de pédophile au blogueur. Comme ce sont des robots qui attribuent les étiquettes, ils ne tiennent pas compte du contexte, uniquement des mots.

De plus, une fois que votre profil est établi dans Spock, vous n'avez pas vraiment de contrôle sur son utilisation. Il n'est pas possible de le rendre privé, d'en restreindre l'accès ou de préciser la liste des personnes autorisées à y contribuer. Les gens votent «oui» ou «non» sur les étiquettes et les photos ajoutées à votre profil. Si le «non» l'emporte, l'étiquette ou la photo est automatiquement supprimée.

Le site en soi pourrait être un outil de recherche extraordinaire, mais certains changements seront nécessaires pour en assurer la crédibilité. Au cours des prochaines semaines, Spock installera des mesures permettant de repérer les utilisateurs abusifs du système et ceux dont les ajouts sont systématiquement refusés afin de les bannir. Reste à voir si ces mesures seront suffisantes.