jeudi 30 août 2007 à 12H00

Pharmacies en ligne : des fraudes à la pelle!

Une étude confirme ce que beaucoup de gens savaient déjà : il peut être très dangereux de se procurer des médicaments en ligne.

Combien d'entre vous avez reçu des pourriels offrant des médicaments à prix dérisoires? Évidemment, vous les supprimez sans autrement en tenir compte. Cependant, pour certaines personnes, ces messages peuvent constituer des offres alléchantes. C'est le cas de Marcia Bergeron, 57 ans, décédée en décembre 2006. Le rapport du coroner établit un lien direct entre sa mort et les médicaments qu'elle s'est procurés d'une pharmacie en ligne de l'Europe de l'Est. Les médicaments génériques qu'elle a reçus contenaient des métaux lourds qui l'ont empoisonné petit à petit.

MarkMonitor, une société qui surveille l'utilisation des marques dans Internet, a publié un rapport récemment sur les pharmacies en ligne et les conclusions sont loin d'être reluisantes. La société a évalué 3 160 pharmacies et s'est concentrée sur les six marques de médicaments les plus offertes. De toutes les pharmacies étudiées, seulement quatre avaient reçu l'accréditation Verified Internet Pharmacy Practice Site (VIPPS), qui assure aux consommateurs la légitimité de la pharmacie avec laquelle ils veulent traiter. Dix pour cent de ces pharmacies indiquent très clairement qu'il n'est pas nécessaire de présenter une ordonnance pour obtenir les médicaments.

Ce n'est pas seulement la santé des consommateurs qui est en jeu, mais également leurs renseignements personnels. En effet, plus de 50 % de ces pharmacies ne sécurisent pas les renseignements de leurs clients; la majorité d'entre elles n'utilisent pas le cryptage SSL et plus de 20 % des courriels envoyés à la suite d'un achat contiennent des liens vers des renseignements personnels non protégés.

MarkMonitor évalue qu'environ un tiers des pharmacies reçoivent environ 32 000 visites quotidiennement. Ce nombre de visites permet de déterminer qu'elles ont un chiffre d'affaires annuel combiné d'environ 4 milliards de $, seulement pour les médicaments inclus dans l'étude. De plus, alors que les pharmacies ayant l'accréditation VIPPS demandent un prix moyen de 10,85 $ pour leurs médicaments, les pharmacies non accréditées demandent 2,72 $ en moyenne. Une telle différence de prix encourage fortement à poser des questions quant à la qualité des médicaments offerts.

Bien entendu, ces pharmacies présentent un danger réel pour les personnes qui choisissent de transiger avec elles, mais elles risquent également de polluer l'approvisionnement général en médicaments à grande échelle. L'étude démontre que 21 sites de vente en gros offrent un total de 75 millions de comprimés des six marques étudiées. Distribuées chez des détaillants, celles-ci peuvent corrompre des approvisionnements de médicaments qui seraient autrement viables.

L'Association des pharmaciens du Canada n'appuie aucun site Web qui vend des médicaments d'ordonnance en ligne. L'organisme offre d'ailleurs les conseils suivants aux consommateurs :
Ne pas acheter de médicaments d'un site qui ne peut fournir une adresse physique, un numéro de téléphone et une méthode pour communiquer avec un pharmacien. Ne pas acheter de médicaments d'ordonnance d'un site qui offre de vendre les médicaments sans fournir d'ordonnance. S'assurer que le médicament acheté comporte un numéro d'identification du médicament (DIN) émis par Santé Canada. Quelques sites de pharmacie, directement reliés à des pharmacies ayant pignon sur rue, offrent des services pharmaceutiques aux consommateurs, qui peuvent, entre autres, se procurer des médicaments grand public ou renouveler une ordonnance existante.

par Nicolas Racine

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