Google relancerait la course vers la Lune

Le concours s'adresse à des équipes privées de partout dans le monde et l'objectif est simple : concevoir un robot capable de parcourir au moins 500 mètres sur la surface lunaire et, entre autres, de transmettre à la Terre des vidéos, des images et d'autres données. L'objectif avoué d'un tel concours est d'intéresser le secteur privé à l'aventure spatiale et de l'inciter à développer de nouvelles technologies afin de réduire les coûts de l'exploration de l'espace. "Le concours Google Lunar X Prize encourage les ingénieurs, les entrepreneurs et les visionnaires de partout sur Terre à nous aider à retourner sur la Lune, ce qui profitera à l'humanité entière", explique Peter Diamandis, président et directeur général de la fondation X Prize, l'organisme sans but lucratif responsable de remettre les prix. Le concours est lancé au moment où la NASA travaille à concevoir un nouveau véhicule et de nouvelles technologies qui permettront de retourner l'Homme sur la Lune d'ici les 12 prochaines années.

La fondation X Prize est connue pour le concours Ansari X Prize qu'elle avait lancé et dans le cadre duquel 26 équipes de sept pays devaient concevoir un vaisseau spatial réutilisable et le faire voler à 100 kilomètres au-dessus de la Terre. Space Ship One, de Paul Allen a remporté le prix en 2004. Ce vaisseau est maintenant devenu le modèle pour la nouvelle aventure du millionnaire, Virgin Galactic space tourism company.