L'encyclopédie de la vie est en ligne

L'ambitieux catalogue des espèces, annoncé au printemps 2007, a finalement été lancé mardi dernier connaissant aussitôt un fort achalandage.

Au cours des dix prochaines années, l'encyclopédie de la vie compte répertorier dans ses pages les 1,8 million d'espèces connues de la science. Le projet à but non lucratif, qui compte actuellement 30 000 pages, est financé par une donation privée de 12,5 millions de dollars, dont 10 millions provient de la Fondation John and Catherine MacArthur et 2,5 millions de la Fondation Alfred Sloan.

Chacune des espèces répertoriées par l'encyclopédie a sa propre page comprenant un texte descriptif, des images, des cartes et des éléments multimédias. Pour le moment, l'encyclopédie s'appuie sur des données recueillies par des scientifiques qui sont également validées par des experts indépendants.

Plus tard cette année, l'encyclopédie commencera à accepter des soumissions des visiteurs. Toutefois, les informations transmises par les internautes seront authentifiées par des experts avant d'être ajoutées aux fiches de l'encyclopédie.

«Ce sera un outil de grande valeur non seulement pour les chercheurs, mais aussi pour les enseignants, les étudiants et les décideurs politiques» a expliqué Jim Edwards, directeur de ce projet, dans un entretien avec l'AFP.

L'encyclopédie, qui a été officiellement lancé mardi, a connu une forte affluence si bien que depuis cette journée, le site connaît quelques périodes d'inaccessibilités et peu parfois paraître lent.