Le roi du pourriel plaide coupable

Le « roi du pourriel » a plaidé coupable vendredi dernier aux accusations de fraude et d'évasion fiscale portées contre lui, rapporte cette semaine le Département américain de Justice.

Robert Soloway fait maintenant face à une peine d'emprisonnement de 26 ans et pourrait être condamné à payer une amende de plus de 700 000 dollars américains. Le juge l'a convoqué en cour le 20 juin prochain pour lui annoncer quelle sera sa sentence.

L'homme de 28 ans a déjà été reconnu coupable à plusieurs reprises d'avoir envoyé des pourriels à des millions d'internautes. Microsoft a notamment intenté et gagné en 2005 une poursuite civile contre lui, mais Soloway n'a jamais payé l'amende de 7,8 millions de dollars réclamée par l'entreprise.

Dans un forum de discussion sur Internet, Soloway s'était même vanté d'avoir réussi à contourner la justice pendant toutes ces années. « On me poursuit pour des centaines de millions de dollars et j'ai maintenu mon entreprise pendant dix ans sans verser un dollar à qui que ce soit », avait-il écrit.

Mais, en mai dernier, le Département américain de Justice a décidé d'aller plus loin en portant des accusations criminelles contre le polluposteur, ce qui est extrêmement rare aux États-Unis.

En entrevue le mois dernier avec l'agence de presse informatique IDG, l'avocat en chef de Microsoft, Aaron Kornblum, a déclaré que l'arrestation de Soloway et le fait qu'il devra peut-être passer les 26 prochaines années derrière les barreaux devrait servir de contre-exemple aux autres polluposteurs qui sévissent sur Internet.

Précisons que Soloway a été affublé du surnom de « roi du pourriel » par le FBI et a longtemps été considéré comme l'un des dix principaux polluposteurs de la planète, selon l'organisme de lutte contre le pollupostage Spamhaus. En plus des chefs d'accusation de fraude, d'évasion fiscale et de pollupostage, il s'est également fait poursuivre pour vol d'identité et blanchiment d'argent.