Les pourriels ont trente ans

Les pourriels célébreront samedi leur trentième anniversaire, rapporte l'Agence France-Presse.

Le 3 mai 1978, Gary Thuerk, un spécialiste en marketing qui travaillait pour la défunte entreprise américaine DEC computer, avait envoyé un message promotionnel par modem auprès de 400 personnes du réseau ARPANET.

Bien qu'il avait surtout soulevé l'ire de plusieurs utilisateurs du réseau, Thuerk avait tout de même réussi à attirer certaines personnes à deux démonstrations de produits informatiques organisées par son employeur.

Le nom anglais « Spam » est quant à lui dérivé d'un sketch de la populaire émission humoristique britannique Monty Python, où une cliente d'un restaurant essayait de commander - sans succès - un plat ne contenant pas de jambon en boîte « Spam ». Le mot était ensuite répété sans cesse par les autres clients, générant l'agressivité de la protagoniste.

Trente ans plus tard, les pourriels sont en constante croissance et battent chaque année un nouveau record. Selon Symantec, ils représentent 71 % de tous les courriels échangés dans le monde durant la dernière moitié de 2007, contre 61 % pour la même période un an plus tôt. Chez Google, le nombre de pourriels envoyés - mais filtrés en bonne partie - aux utilisateurs de Gmail est passé de 20 % en 2004 à 80 % en 2008.