Mars: la sonde Phoenix boguée

Les activités de la sonde martienne américaine Phoenix ont été retardées de 24 heures à cause d'un bogue informatique, rapporte l'Agence France-Presse (AFP).

L'anomalie informatique aurait causée la perte de certaines données scientifiques, dont des images de la planète rouge, a affirmé jeudi la Nasa.

Elle s'est produite lorsqu'un nombre de données inhabituellement élevé concernant l'entretien de la sonde a saturé l'espace de stockage normalement disponible pour recueillir les données scientifiques.

La Nasa a indiqué que les données perdues ne sont cependant pas prioritaires et ne nuisent aucunement au bon déroulement de la mission. L'agence spatiale américaine a également tenu à préciser que la sonde était en bon état, mais que ses employés la dirigent pour le moment avec prudence jusqu'à ce qu'ils comprennent les causes exactes du problème.

Afin de poursuivre leurs recherches avec la sonde, les scientifiques de la Nasa vont par exemple utiliser de multiples relais de communication afin de transmettre le plus grand volume de données sans avoir à les stocker dans la mémoire interne de Phoenix.

Rappelons que la sonde est sur Mars pour une mission de trois mois. Phoenix est à la recherche d'eau et de composants organiques pour déterminer si la vie a déjà été possible sur la quatrième planète du système solaire.

Jusqu'à présent, les premières analyses d'échantillons du sol martien n'ont révélé aucune présence d'eau. Les experts de la Nasa prévoient dans les prochains jours de faire creuser le bras articulé de la sonde plus profondément dans le sol arctique martien.