Propriété intellectuelle: poursuite contre Google

LimitNone, une petite entreprise située à Chicago, poursuit le géant, qui aurait intégré une application qu'elle a développée à sa suite Google Apps.

Au début de l'année 2007, l'équipe de LimitNone a présenté à Google l'application My Grate, devenue plus tard gMove. L'application permet de transférer les données d'Outlook vers les applications de Google; aucune autre du genre n'existait, et plusieurs clients de Google s'en plaignaient.

Intéressée, Google a invité LimitNone à joindre les rangs de son programme Google Enterprise Professional, qui regroupe des entreprises tierces qui développent des applications pour Google. Le géant avait alors insisté à de multiples reprises sur ses bonnes intentions; «jamais nous ne développerons un produit semblable.» Les plus gros clients de Google ont été présentés à LimitNone, qui a fait la démonstration de son produit: Proctor & Gamble, Intel, Orbitz, Morgan Stanley et Toys 'R Us. Même le site de Google faisait la promotion de gMove.

Puis, en décembre 2007, Google lance Google Email Uploader, qui offre les mêmes fonctionnalités et une interface similaire à gMove. Le produit a été offert gracieusement aux clients privilégiés de Google, privant LimitNone de plusieurs ventes, pour une somme alléguée de près d'un milliard de dollars.

Dans un communiqué, Susan Greenspon, qui représente LimitNone dans la poursuite, s'est dite «choquée que Google ait ce genre de comportement, particulièrement à l'égard d'une petite entreprise qui ne voulait que l'aider. [...] Les gens doivent comprendre que Google est une grande entreprise qui n'a pour objectif que l'augmentation de ses revenus, quitte à devoir risquer sa réputation auprès des développeurs.»