Bill Gates finance la lutte contre le tabac

Bill Gates et sa fondation caritative financeront la lutte internationale contre le tabac, rapporte le New York Times.

Le président de Microsoft et le maire de New York, le milliardaire Michael Bloomberg, verseront un total de 500 millions $ US à plusieurs programmes internationaux pour inciter les gens à cesser de fumer.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé, le tabagisme fera un milliard de victimes au 21e siècle, soit dix fois plus que le siècle précédent. Contrairement au 20e siècle, où la majorité des consommateurs de tabac se trouvait en Occident, les fumeurs du 21e siècle proviendront surtout de pays en voie de développement comme le Bangladesh.

Michael Bloomberg a précisé qu'il donnera 250 millions $ US sur quatre ans, une nouvelle somme qu'il ajoute aux 125 millions $ qu'il avait déjà versé il y a deux ans pour le même projet. La Bill & Melinda Gates Foundation y consacrera pour sa part un montant de 125 millions $.

« Bien que je sois optimiste, je suis aussi réaliste, a déclaré Michael Bloomberg lors de la conférence de presse tenue par les deux milliardaires. Je sais très bien que tout l'argent du monde ne pourra jamais éradiquer complètement le tabagisme. Je crois cependant que notre partenariat va permettre de changer les perceptions par rapport à cette épidémie. »

Le montant versé par les deux hommes servira notamment à inciter les gouvernements des pays en voie de développement à mettre en place des lois pour interdire les citoyens de fumer dans les espaces publics ainsi que d'empêcher les entreprises de tabac de faire des publicités destinées aux enfants. Les deux milliardaires financeront également des programmes pour distribuer gratuitement des timbres de nicotine aux fumeurs.

Précisons que Michael Bloomberg, qui est surtout devenu riche grâce à son agence de presse économique, est un ennemi de longue date du tabagisme. Depuis qu'il est maire de New York, il a fait passer plusieurs règlements municipaux pour interdire de fumer dans les restaurants et les bars de la métropole américaine.