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L'institut de recherche Pew Internet et l'université de Pennsylvanie ont mené une étude qui indique que les nouvelles technologies de communication n'auraient pas d'influence négative sur les relations sociales chez les citoyens des États-Unis. Le nombre d'Américains isolés n'aurait pas progressé depuis près de 25 ans, même après l'arrivée de ces technologies.
D'après leurs résultats, la navigation sur la Toile n'engendrerait pas un effet d'isolement sur les Américains, contrairement à ce que plusieurs autres études ont pourtant laissé croire. Ainsi, la socialisation les 2 500 internautes interrogés ne serait pas affectée par leur navigation sur le Web (77 % des citoyens américains utilisent régulièrement Internet), les réseaux sociaux ou par l'utilisation de mobiles (82 % en possèdent un).
Au contraire, le taux d'isolement social n'aurait même pas évolué depuis 1985 aux États-Unis à la suite de l'arrivée d'Internet, des mobiles et des réseaux sociaux. Environ 6 % des Américains n'ont personne à qui parler et 12 % n'ont pas de personne à qui se confier.
Cependant, les Américains qui possèdent aujourd'hui un cellulaire auraient un réseau social jusqu'à 12 % plus étendu que ceux qui n'en ont pas. De la même façon, les usagers réguliers des services de messagerie instantanée auraient un réseau plus vaste de 11 %.
De façon générale, l'étude laisse croire que les individus faisant un usage régulier des nouvelles technologies de communication auraient des contacts plus diversifiés au sein de leur cercle social. Les nouvelles technologies de communication semblent donc avoir un effet bénéfique sur le réseau social d'un individu.
Néanmoins, il est à noter que la navigation sur des sites sociaux tels MySpace ou Facebook diminuerait de 30 % les chances de rencontrer ses voisins. Il ne faut pas pour autant en déduire qu'Internet restreint les internautes à la maison, puisque les téléphones intelligents favorisent leur mobilité.
(Sources: Le Monde, eWeek et Mashable)
par Aude Boivin Filion
